イトスギ

先日の京都旅行中の「嵐山」で見つけた「和ろうそく」の店です。



入ってみるときれいな「絵ろうそく」が沢山並んでいました。



下の写真は「木ろう」のようで、イグサ科の｢灯芯草｣等で作った芯に、溶かしたろうを何度も塗っては乾かす｢生掛け（きがけ）｣によって、美しい「年輪模様」になります。



「和ろうそく」は美しいだけでなく、油煙が極めて少なく燃え方がきれいな上、風が吹いても消え難い・・・という特徴があり、最近特に話題になっているようですが、原材料の「ハゼの実」の収穫量が減少しているため、他の植物の油で代用されているようです。



下の写真にあるにある「白ろう」とは「晒しろう」ともいわれ、一ヶ月間、日光にあてて漂白したものです。
白ろうを湯煎で溶かし、顔料を混ぜて朱塗りしたものが「朱（赤）ろうそく」です。
「絵ろうそく」は会津地方発祥で、花の代わりにお供えしたそうです。




最近は国産のハゼも減り、東南アジアなどからも輸入されているようです。



｢ハゼの実｣は収穫後一年程寝かせてから使うそうで、｢和ろうそく｣が出来上がるまでの手間は大変なものです。
因みに｢和ろうそく｣には、上部が太く下部が細い物と｢碇型｣がありますが、後者は日本固有の形だそうです。